中國(guó)和日本在整個(gè)歷史當(dāng)中都是聯(lián)系比較深的，所以要了解日本，先從日本的語(yǔ)言開始了解。日語(yǔ)的來(lái)源歷史：日本國(guó)（日語(yǔ)：日本國(guó)／にっぽんこく、にほんこく Nipponkoku, Nihonkoku），簡(jiǎn)稱日本（日語(yǔ)：日本／にっぽん、にほん Nippon, Nihon ），是位于東亞的島嶼國(guó)家，由日本列島（主要為北海道、本州、四國(guó)與九州等四島）和6千8百多個(gè)小島組成，國(guó)土面積約37.8萬(wàn)平方公里。根據(jù)民間傳說(shuō)，日本于公元前660年2月11日建國(guó)。其國(guó)名的意思為朝陽(yáng)升起的地方（近日所出），日語(yǔ)中日本一詞有多種讀法，一般讀作にっぽん或にほん。時(shí)至今日，日本政府仍無(wú)規(guī)定其標(biāo)準(zhǔn)讀音，因此兩種讀法并存。但由于地處中國(guó)東面的海洋上，故此中文使用上又稱其為東瀛或東洋。

日本語(yǔ)（日本語(yǔ)／にほんご Nihongo），簡(jiǎn)稱日語(yǔ)，其文字稱為日文，是一種主要為日本列島上大和族所使用的語(yǔ)言。雖然日本并沒(méi)有在法律上明確規(guī)定其官方語(yǔ)言，但是各種法令都規(guī)定了要使用日語(yǔ)，在學(xué)校教育中作為國(guó)語(yǔ)教授的也是日語(yǔ)。日語(yǔ)是日本的公用語(yǔ)言是不爭(zhēng)的事實(shí)。雖然并沒(méi)有精確的日語(yǔ)使用人口的統(tǒng)計(jì)，不過(guò)計(jì)算日本國(guó)內(nèi)的人口以及居住在日本國(guó)外的日本人和日系人，日語(yǔ)使用者應(yīng)超過(guò)一億三千萬(wàn)人。幾乎所有在日本出生長(zhǎng)大的日本國(guó)民都以日語(yǔ)為母語(yǔ)。此外，對(duì)于失聰者，有對(duì)應(yīng)日語(yǔ)文法及音韻系統(tǒng)的日本手語(yǔ)存在。

日本語(yǔ)在音韻方面，除了促音っ和撥音ん外，開音節(jié)（open syllable）（以元音結(jié)束的音節(jié)）語(yǔ)言的特征強(qiáng)烈。此外包括標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音在內(nèi)的眾多方言都具有音拍（mora）。在重音方面，屬于音高重音（pitch accent，或謂非重音語(yǔ)言）。在語(yǔ)序方面，句子主要由主語(yǔ)、賓語(yǔ)、謂語(yǔ)的順序構(gòu)成，且是具代表性的話題優(yōu)先語(yǔ)言之一。修飾語(yǔ)位于被修飾語(yǔ)之前。另外日語(yǔ)在表現(xiàn)名詞的格時(shí)，并不是通過(guò)改變語(yǔ)序或語(yǔ)尾，而是通過(guò)在詞后加具有語(yǔ)法功能的機(jī)能語(yǔ)（助詞）來(lái)表現(xiàn)。因此在語(yǔ)言類型學(xué)上，日語(yǔ)屬于主賓謂結(jié)構(gòu)；在形態(tài)學(xué)（morphology）上，日語(yǔ)屬于黏著語(yǔ)。

日語(yǔ)可以使用平假名、片假名或羅馬字書寫。有的可以使用漢字書寫、但是意義與漢語(yǔ)的并不一定相同。日語(yǔ)的片假名通常是用來(lái)書寫外來(lái)語(yǔ)、又或是加強(qiáng)語(yǔ)氣時(shí)用的，有時(shí)也可作擬聲詞使用。由于詞的語(yǔ)法功能是由助詞（小品詞）來(lái)決定的、所以日語(yǔ)的語(yǔ)序相當(dāng)自由、只是謂語(yǔ)必須放在*后。

日語(yǔ)的詞匯可以分為四類：和語(yǔ)、漢語(yǔ)、外來(lái)語(yǔ)、混種語(yǔ)。按語(yǔ)言結(jié)構(gòu)特點(diǎn)分類，日本語(yǔ)屬于黏著語(yǔ)，古日語(yǔ)具有元音和諧等阿爾泰語(yǔ)系特點(diǎn)。日語(yǔ)中主要有3種時(shí)態(tài)：過(guò)去時(shí)；現(xiàn)在時(shí)；將來(lái)時(shí)。其中，現(xiàn)在時(shí)和將來(lái)時(shí)沒(méi)有明顯的時(shí)態(tài)標(biāo)記，要靠動(dòng)詞的種類和上下文的關(guān)系區(qū)別。因此，從形態(tài)上說(shuō)，我們也可以認(rèn)為日語(yǔ)的時(shí)態(tài)分為過(guò)去時(shí)和非過(guò)去時(shí)兩種。